對映體藥物是以一種特定的對映體形式提供的藥品。

大多數(shù)生物分子（蛋白質(zhì)、糖類等）只以許多手性形式中的一種存在，因此手性藥物分子的不同對映體與目標受體的結(jié)合方式不同（或根本沒有）。

一種藥物的一個對映體可能具有預(yù)期的有益效果，而另一個對映體則可能引起嚴重的、不希望出現(xiàn)的副作用，有時甚至是有益但完全不同的效果。

工業(yè)化學工藝的進步使制藥商能夠通過專門制造所需的對映體或通過解析外消旋混合物，將原本以外消旋混合物形式銷售的藥物轉(zhuǎn)化為單獨的對映體，這是經(jīng)濟的。在個案的基礎(chǔ)上，美國食品和藥物管理局（FDA）允許某些藥物的單一對映體以不同于外消旋混合物的名稱進行銷售。此外，美國專利局也根據(jù)具體情況，為某些藥物的單一對映體授予專利。上市批準（安全性和有效性）和專利權(quán)（專利權(quán)）的監(jiān)管審查是獨立的，而且每個國家都不一樣。